로마 제국이 지금까지 이어졌다면?

로마는 지중해를 둘러싼 거대한 제국을 세웠지만, 결국 무너졌습니다. 만약 로마 제국이 무너지지 않고 오늘까지 이어졌다면, 세계는 어떤 모습이겠습니까?

상상 · 나라와 힘나라와 힘 · 끝나지 않은 제국조회 0댓글 02026.11.07

이탈리아 튀르키예

로마의 길과 건물, 말은 지금도 유럽 곳곳에 남아 있습니다. 먼저 실제 로마가 왜 무너졌는지 보고, 그다음 조건 하나만 바꿔 보겠습니다.

실제로마 제국은 왜 무너졌을까

1너무 넓은 나라

로마는 서쪽 브리타니아(지금의 영국)부터 동쪽 서아시아까지 다스렸습니다. 2025년 연구에 따르면 150년 무렵 로마의 길은 약 30만 km에 이르렀습니다. 하지만 넓은 국경을 지키는 데 군대와 돈이 엄청나게 들었습니다.

2둘로 나뉜 제국

395년 테오도시우스 황제가 죽은 뒤 제국은 두 아들 몫으로 나뉘어 동쪽과 서쪽으로 갈라졌습니다. 서로마는 로마를, 동로마는 콘스탄티노플(지금의 튀르키예 이스탄불)을 중심으로 했습니다.

3안팎의 어려움

황제 자리를 둘러싼 다툼, 군대의 약화, 나라 살림의 어려움이 겹쳤습니다. 밖에서는 게르만족 등 여러 집단이 국경을 넘어 들어왔습니다. 전염병과 기후 변화도 원인으로 꼽힙니다.

4서쪽과 동쪽의 끝

476년 게르만족 지도자 오도아케르가 서로마의 마지막 황제를 물러나게 했습니다. 동로마는 그 뒤로도 약 1,000년을 버티다가, 1453년 오스만 제국에 콘스탄티노플을 빼앗기며 끝났습니다.

로마의 말인 라틴어는 사라지지 않았습니다. 이탈리아어, 프랑스어, 스페인어, 포르투갈어, 루마니아어로 갈라져 지금도 쓰입니다.

이 글에서 바꾼 것, 딱 하나

로마 제국이 둘로 나뉘거나 무너지지 않고, 지중해를 둘러싼 한 나라로 지금까지 이어졌다고 가정합니다. 땅과 기후, 다른 대륙의 조건은 모두 그대로 둡니다.

나머지 조건은 모두 실제와 같다고 봅니다.

상상오늘의 로마 제국

1
처음 – 5~10세기
로마의 길과 다리, 수도교(물을 끌어오는 다리)가 계속 손질되어 도시가 크게 줄지 않았을 것입니다. 라틴어는 넓은 지역에서 하나의 말로 이어졌을 것입니다. 하지만 넓은 국경을 지키느라 세금은 계속 무거웠을 것입니다.
2
수백 년 뒤
지금의 유럽 여러 나라 대신 로마의 여러 주(지방)가 있었을 것입니다. 지방마다 떨어져 나가려는 움직임이 자주 일어났을 것입니다. 나라가 하나라서 새로운 생각이 한 번 막히면 다른 곳으로 퍼지기 어려웠을 수도 있습니다.
3
오늘날
유럽과 북아프리카, 서아시아 사람들이 같은 돈과 비슷한 법을 쓰는 큰 나라에 살았을 것입니다. 오가기는 편했겠지만, 그만큼 다스리기 어려운 거대한 나라였을 것입니다.

그대로그래도 바뀌지 않았을 것

①지중해를 가운데 둔 땅 모양은 그대로입니다. 바다를 따라 무역하고 오가는 생활은 똑같이 이어졌을 것입니다.

②다른 대륙의 나라들도 그대로 자랐을 것입니다. 중국, 인도, 이슬람 세계와 경쟁하고 교류하는 관계는 여전했을 것입니다.

③넓은 나라를 지키는 어려움도 남습니다. 국경을 지킬 군대와 돈 문제는 오늘날까지 큰 숙제였을 것입니다.

그 세계에 사는 우리의 하루

한국 학생이 로마 제국으로 교환 학생을 갑니다. 기차 한 번이면 로마에서 이스탄불, 이집트 알렉산드리아까지 가고, 어디서나 같은 돈을 씁니다. 첫 수업은 라틴어 인사 ‘살베(안녕)’를 배우는 시간입니다.

실제 vs 상상

	실제	상상
서로마의 끝	476년	지금까지 이어짐
동로마의 끝	1453년 오스만 제국에 함락	하나의 제국으로 이어짐
라틴어	이탈리아어·프랑스어·스페인어 등으로 갈라짐	하나의 큰 말로 남음
유럽 지도	수십 개의 나라	로마 제국의 여러 주

실제로는 지금이탈리아 로마의 판테온은 126년 무렵 완성된 신전입니다. 609년부터 성당으로 쓰였고, 철근 없는 콘크리트 돔으로는 지금도 세계에서 가장 큽니다.

참고 자료 브리태니커 백과사전 「Fall of Constantinople」 · 위키백과 「Fall of the Western Roman Empire」 · Itiner-e 로마 도로 지도 연구(Scientific Data, 2025) · 위키백과 「Pantheon, Rome」