사람이 말을 길들이지 못했다면?

수천 년 동안 말은 사람의 가장 빠른 발이었습니다. 만약 사람이 끝내 말을 길들이지 못했다면, 세계 역사와 우리의 생활은 어떻게 달라졌겠습니까?

상상 · 생활과 생물생활과 생물 · 초원의 친구조회 0댓글 02026.11.07

몽골

말을 타면 걷는 것보다 몇 배나 멀리, 빨리 갈 수 있습니다. 먼저 실제로 말이 언제 어디서 사람 곁으로 왔는지 보고, 그다음 조건 하나만 바꿔 보겠습니다.

실제말은 언제, 어디서 사람의 친구가 되었을까

1초원에는 야생말이 많았다

중앙아시아와 흑해 북쪽에는 끝없는 풀밭(초원)이 펼쳐져 있습니다. 이곳에는 야생말 무리가 많이 살았고, 사람들은 처음에 말을 사냥해 고기로 먹었습니다.

2가장 이른 흔적, 보타이

지금의 카자흐스탄 북부 보타이 유적에서는 약 5,500년 전 말을 기른 흔적이 나왔습니다. 말 우리 자국과 토기 속 말젖 흔적이 그 증거입니다. 다만 이 말들이 정말 길들인 말이었는지는 학자들 사이에 논쟁이 있습니다.

3오늘날 말의 고향은 따로 있었다

2021년 옛 말 뼈의 유전자(DNA)를 분석한 연구가 나왔습니다. 오늘날 가축 말의 조상은 러시아 남부 볼가강과 돈강 사이 초원에서 왔다는 결과였습니다. 보타이 말은 오늘날 가축 말의 조상이 아니었습니다.

4약 4,200년 전 온 세상으로

이 말들은 약 4,200년 전부터 빠르게 퍼졌습니다. 바퀴살이 달린 가벼운 전차(말이 끄는 수레)와 말타기가 함께 퍼지면서, 수백 년 만에 유라시아 곳곳의 말을 대신했습니다.

몽골에는 사람보다 말이 더 많습니다. 2023년 말 기준으로 약 480만 마리의 말이 있었습니다.

이 글에서 바꾼 것, 딱 하나

사람이 끝내 말을 길들이지 못하고, 말은 계속 야생 동물로만 남았다고 가정합니다. 다른 동물과 기술은 모두 그대로 둡니다.

나머지 조건은 모두 실제와 같다고 봅니다.

상상말 없는 세계

1
처음 – 수천 년 전
초원 사람들은 소와 양을 몰며 걸어서 다녔을 것입니다. 무거운 짐은 소가 끄는 느린 수레에 실었을 것입니다. 초원을 가로지르는 여행은 지금보다 훨씬 오래 걸렸을 것입니다.
2
수백 년 뒤 – 옛 나라들
말을 탄 군대가 없으니 넓은 땅을 빠르게 다스리는 큰 나라는 생기기 어려웠을 것입니다. 소식은 사람이 달려서 전했을 것입니다. 실크로드 같은 먼 길의 교류도 낙타와 소에 기대어 더 느리게 이어졌을 것입니다.
3
오늘날
기차와 자동차가 생긴 뒤에는 차이가 많이 줄었을 것입니다. 다만 경마, 승마, 기마 민족의 전통 같은 문화는 아예 없었을 것입니다. 마력(말 한 마리의 힘)이라는 단위 이름도 다른 말로 바뀌었을 것입니다.

그대로그래도 바뀌지 않았을 것

①소와 당나귀, 낙타는 그대로 가축이었을 것입니다. 사람들은 이 동물들로 짐을 나르고 밭을 갈았을 것입니다.

②벼, 밀, 조 같은 곡식 농사는 그대로 이어졌을 것입니다. 사람들 대부분은 여전히 한곳에 머물며 농사를 지었을 것입니다.

③증기기관과 자동차 같은 발명은 결국 나왔을 것입니다. 빠른 탈것을 바라는 마음은 말이 없어도 똑같았을 것입니다.

그 세계에 사는 우리의 하루

사회 시간에 "옛날 사람들은 소가 끄는 수레로 이웃 나라에 한 달 걸려 갔다"고 배웁니다. 체육 대회에는 승마 대신 소 수레 끌기 시합이 있습니다. 동물원에서 야생말을 보며 "저렇게 빠른 동물을 탈 수 있었다면" 하고 상상해 봅니다.

실제 vs 상상

	실제	상상
가장 빠른 탈것(옛날)	말	소 수레, 낙타
초원의 생활	말을 타고 가축을 몰며 이동	걸어서 천천히 이동
옛 전쟁	말 탄 군대와 전차가 중요	걷는 군대가 중심
말	전 세계에서 기르는 가축	초원의 야생 동물

실제로는 지금몽골에서는 해마다 여름에 나담 축제가 열립니다. 씨름, 활쏘기와 함께 넓은 초원을 달리는 말 경주가 대표 행사입니다. 나담은 2010년 유네스코 인류무형문화유산이 되었습니다.

참고 자료 Librado 외, 「The origins and spread of domestic horses from the Western Eurasian steppes」, Nature(2021) · Gaunitz 외, 「Ancient genomes revisit the ancestry of domestic and Przewalski's horses」, Science(2018) · 유네스코 인류무형문화유산 「나담, 몽골 전통 축제」 · 브리태니커 백과사전 「Horse」