고려 금속활자가 유럽 인쇄술처럼 널리 퍼졌다면?

고려는 유럽보다 먼저 금속활자로 책을 찍었습니다. 만약 그 책들이 유럽처럼 시장에서 싸게 팔리며 널리 퍼졌다면, 고려 사람들의 삶은 어떻게 달라졌겠습니까?

상상 · 기술과 발명기술과 발명 · 찍는 책조회 0댓글 02026.11.07

기술을 먼저 만드는 것과 그 기술이 널리 퍼지는 것은 다른 이야기입니다. 먼저 실제로 고려와 유럽의 인쇄가 왜 다른 길을 걸었는지 보고, 그다음 조건 하나만 바꿔 보겠습니다.

실제고려 활자는 왜 유럽처럼 퍼지지 않았을까

1고려가 먼저 찍었다

『직지』는 1377년 청주 흥덕사에서 금속활자로 찍었습니다. 독일 마인츠의 구텐베르크 성경(약 1455년)보다 약 78년 앞섭니다.

2조금만 찍었다

고려의 금속활자는 주로 목판 인쇄(나무판에 글자를 새겨 찍는 방법)를 돕는 데 쓰였습니다. 왕실과 양반이 읽을 책을 적은 부수로 찍었습니다.

3글자 수가 달랐다

한자는 수만 자나 되어 활자를 아주 많이 만들어야 했습니다. 유럽의 알파벳은 스물몇 자뿐이라, 적은 종류의 활자로 무엇이든 찍을 수 있었습니다.

4나라의 일과 장사의 일

고려와 조선에서 인쇄는 주로 나라와 절이 맡았습니다. 유럽에서는 인쇄업자가 직접 책을 만들어 파는 장사꾼이었습니다. 그래서 1500년까지 유럽에서 900만 권이 넘는 책이 찍혀 나왔습니다.

『직지』보다 더 이른 기록도 있습니다. 고려의 이규보는 『상정고금예문』을 금속활자로 28부 찍었다고 적었습니다. 이 책은 1234~1241년 사이에 찍은 것으로 보지만, 실물은 남아 있지 않습니다.

이 글에서 바꾼 것, 딱 하나

고려에서 인쇄를 나라뿐 아니라 많은 상인도 맡아, 금속활자 책을 시장에서 싸게 팔았다고 가정합니다. 한자를 쓰는 등 다른 조건은 모두 그대로 둡니다.

나머지 조건은 모두 실제와 같다고 봅니다.

1
처음 – 고려 말
개경과 청주 같은 도시에 책방이 생겼을 것입니다. 불경, 농사 책, 의학 책이 지금보다 싼값에 팔렸을 것입니다. 다만 한자를 배운 사람이 적어, 책을 사는 사람은 처음에 많지 않았을 것입니다.
2
수백 년 뒤 – 조선 시대
책이 흔해지자 글을 배우려는 사람이 늘었을 것입니다. 한글이 만들어진 뒤에는 한글 책이 쏟아져 나와 글을 읽는 백성이 크게 늘었을 것입니다.
3
오늘날
한국은 '책 시장을 가장 먼저 연 나라'로 세계 교과서에 실렸을 것입니다. 옛 책이 지금보다 훨씬 많이 남아, 박물관과 도서관이 옛 책으로 가득했을 것입니다.

①한자는 여전히 수만 자입니다. 활자를 많이 만들어야 하는 어려움은 그대로라, 인쇄업자들은 목판과 활자를 섞어 썼을 것입니다.

②종이와 구리의 값은 그대로입니다. 책이 누구나 쉽게 사는 물건이 되기까지는 오래 걸렸을 것입니다.

③책이 퍼지면 좋은 생각만 퍼지지 않습니다. 잘못된 소문이나 엉터리 책도 함께 늘어나는 문제는 유럽처럼 생겼을 것입니다.

그 세계에 사는 우리의 하루

학교 가는 길에 동네 책방 앞에 '새로 찍은 고려 옛이야기책'이 쌓여 있습니다. 국어 시간에는 600년 전 시장에서 팔던 책을 디지털로 읽습니다. 선생님이 "이 책방 거리가 세계 출판의 고향입니다"라고 말씀하십니다.